EL SUELO

Se denomina suelo a la “parte superficial de la corteza terrestre”, biológicamente activa, que proviene de la desintegración o alteración física y química de las rocas y de los residuos de las actividades de seres vivos que se asientan sobre ella.

Los suelos son sistemas complejos donde ocurren una vasta gama de procesos físicos y biológicos que se ven reflejados en la gran variedad de suelos existentes en la tierra.

CLASIFICACIÓN TAXONÓMICA DE LOS SUELOS IDENTIFICADOS

Se identifican 14 grandes grupos edáficos, y en base a las características generales de los suelos han sido ubicados dentro de su respectivo orden, suborden y Grande Grupo. La clasificación taxonómica de los suelos al Sistema del "Soil Taxonomy (1973)" es la siguiente:

      SUELOS DEL ORDEN ENTISOL

Son suelos minerales derivados tanto de materiales aluviónicos como residuales, de textura moderadamente gruesa a fina, de topografía variable entre plana a extremadamente empinada. No tienen horizontes de diagnóstico. Dentro de este orden se han reconocido los siguientes subórdenes: Fluvent, Acuent y Ortent.

ü  Suborden fluvent

Son de topografía plana formados sobre depósitos aluviónicos recientes; en su mayoría tienen perfiles estratificados, y el contenido de materia orgánica varía en forma irregular a través del espesor del suelo.

ü  Suborden acuent

Son suelos desarrollados bajo condiciones hidromórficas permanentes; presentan un subsuelo arcilloso, fuertemente moteado y con muestras evidentes de "gleyzación". La napa freática se encuentra en la superficie del suelo o muy próxima a ella la mayor parte del tiempo.

ü  Suborden ortent

Son suelos derivados de materiales residuales. Predominan los de origen volcánico, de topografía muy quebrada, con pendientes complejas y de declive que varía de muy empinado a extremadamente empinado. La materia orgánica varía a través del perfil en forma regular. Se ha identificado un solo Grande Grupo con su correspondiente subgrupo: Troportent Lítico, éstos son suelos montañosos predominantemente superficiales, y en la generalidad de los casos presentan afloramientos rocosos o pedregosidad superficial.

      SUELOS DEL ORDEN INCEPTISOL

Los inceptisoles del área evaluada son suelos derivados tanto de depósitos fluviónicos como residuales, y están formados por materiales líticos de naturaleza volcánica y sedimentaria. Son superficiales a moderadamente profundos y de topografía plana a quebrada.

Morfológicamente presentan perfiles de formación incipiente, en los cuales se destaca la presencia de un horizonte cámbico (B) de matices rojizos a pardo amarillento rojizo, excepcionalmente pardo amarillentos, y con evidencias darás de alteración y no de acumulación de material iluviado.

Dentro de este orden se han diferenciado los siguientes subórdenes: Acuept Y Tropept.

ü  Suborden Acuept

Agrupa suelos planos, muy húmedos; se encuentran bajo la influencia de una napa freática fluctuante a poca profundidad del suelo, lo que determina la presencia de abundantes moteaduras y un subsuelo representado por el horizonte Bg. Dentro de este suborden se ha identificado un solo Grande Grupo: el Tropocuept.

a. Grande Grupo Tropocuept

Son suelos predominantemente arcillosos y muy húmedos, y se encuentran bajo la influencia de los regímenes térmicos anteriormente mencionados.

ü  Suborden Tropept

Son suelos formados sobre materiales residuales, superficiales a moderadamente profundos y de topografía entre inclinada a muy empinada. La formación de estos suelos están ligadas a condiciones climáticas del tipo tropical húmedo. Este suborden comprende dos Grandes Grupos: Eutropept y Distropept.

a. Grande Grupo Eutropept

Se encuentran bajo la influencia de una temperatura media anual, superior a 25°C y tienen un porcentaje de saturación de bases mayor de 60%.

      SUELOS DEL ORDEN VERTISOL

Son suelos formados de materiales sedimentarios compuestos por arcillas expandibles, que se tornan muy plásticos y pegajosos cuando están húmedos y muy duros cuando se secan, lo que da lugar a cuarteaduras y fisuras de tamaños y profundidades variables.

Dentro de este orden se ha identificado un solo suborden: el Ustert.

ü  Suborden Ustert

Presentan grietas que comprometen mayormente la masa del suelo, las cuales permanecen abiertas durante la época seca. Se ha definido un solo Grande Grupo con su correspondiente subgrupo: Cromustert Udico.

a. Grande Grupo Cromustert Udico

Son suelos arcillosos ligeramente inclinados, moderadamente profundos y con horizontes superficiales de color pardo oscuro.

      SUELOS DEL ORDEN ALFISOL

Tienen una saturación de base mayor de 35° y los horizontes subsuperficiales muestran evidencias claras de traslocación de películas de arcilla (clay skins).

Dentro de este orden se ha diferenciado un solo suborden: Udalf.

ü  Suborden Udalf

Son suelos alfisoles usualmente húmedos que se encuentran bajo la influencia de un clima tropical húmedo con temperaturas medias superiores a 25°C y diferencias térmicas entre la media de verano y la de invierno menores de 5°C. Comprende los Grandes Grupos Paleudalf y Tropudalf.

a. Grande Grupo Paleudalf

Alfisoles con horizonte argílico; la proporción de la arcilla decrece de su cantidad máxima no menos de un 20% a través del perfil edáfico.

    SUELOS DEL ORDEN MOLISOL

Son suelos superficiales a moderadamente profundos, con epipedón mólico, desarrollados de materiales volcánicos y sedimentarios; tienen horizontes superficiales oscurecidos, estructurados en gránulos bien desarrollados de consistencia friable y dotados suficientemente de bases, principalmente Ca y Mg. Presentan topografía que varía entre ligeramente inclinada a extremadamente empinada. Se ha reconocido un solo suborden: Udol.

ü  Suborden Udol

Molisoles usualmente húmedos; no presentan propiedades hidromórficas a través del perfil y pueden tener horizontes argílicos o cámbicos. Dentro de este suborden se han definido dos Grandes Grupos: el Paleudol y el Hapludol.

a. Grande Grupo Paleudol

Molisoles con perfiles genéticamente bien evolucionados y caracterizados por la presencia de un horizonte argílico. Presentan topografía ligeramente inclinada a inclinada.

b. Grande Grupo Hapludol

Molisoles superficiales a moderadamente profundos, de topografía con pendientes generalmente muy pronunciadas; horizonte cámbico.

    SUELOS DEL ORDEN ULTISOL

Los ultisoles reconocidos tienen un horizonte argílico de poco espesor y un bajo porcentaje de saturación de base generalmente inferior a 25% dentro de la sección de control del perfil edáfico. Se ha identificado un solo suborden: Udult.

ü  Suborden Udult

Ultisoles de topografía accidentada formados bajo condiciones de clima tropical húmedo; son de color pardo rojizo oscuro y no muestran evidencias de saturación hídrica. Dentro de este suborden se ha reconocido al Grande Grupo Tropudult.

     SUELOS DEL ORDEN OXISOL

La inclusión de los suelos dentro de este orden, y por consiguiente a nivel de suborden y de Grande Grupo debe ser considerado como provisional debido a los pocos datos de laboratorio referidos a análisis específicos para determinar las propiedades tóxicas. En base a los análisis disponibles se ha establecido tentativamente el suborden Ortox y el Grande Grupo Haplortox. Entre las características más destacadas de los suelos identificados cabe mencionar: alta porosidad, muy friables, generalmente arcillosos, límites de horizonte difusos, muy desbasificados y saturación básica muy baja.

MOLISOL

El molisol o mollisol es un orden de suelos en el sistema de Soil Taxonomy. Se forman en áreas semiáridas a semihúmedas, típicamente bajo una cobertura de pasturas. Se hallan mayormente en latitudes de la banda de 50 º N y S del Ecuador, Sudamérica, sudeste de Australia (mayormente sur de Australia) y Sudáfrica.

Su material parental es generalmente calcita, loess, o areniscas, fundamentalmente movidos por el viento. Los procesos principales que coadyuvan a su formación de molisoles de praderas son: melanización, descomposición, humificación y pedoperturbación.

CARACTERÍSTICAS DE UN SUELO MOLISOL.

Molisoles son los suelos de los ecosistemas de pastizales. Se caracterizan por un horizonte de espesor, superficie oscura. Este horizonte superficial fértil, conocido como un epipedónmólico, los resultados de la adición a largo plazo de materiales orgánicos derivados de raíces de las plantas.

Molisoles ocurren principalmente en las latitudes medias y se amplía en regiones de las praderas, como las Grandes Llanuras de los EE.UU.. A nivel mundial, ocupan ~ 7,0% de la superficie terrestre libre de hielo. En los EE.UU., ocupan el área de suelo más amplia representado un ~ 21,5% de la superficie terrestre.

Molisoles son algunos de los suelos agrícolas más importantes y productivos del mundo y son ampliamente utilizados para este propósito.

Tienen la materia profunda, alta carga orgánica, enriquecida con nutrientes del suelo de la superficie (horizonte C), por lo general entre 60 a 80 cm de espesor. Este horizonte superficial fértil, conocido como un epipedónmólico, los resultados de la adición a largo plazo de materiales orgánicos derivados de raíces de las plantas. La importancia de la arcilla en el horizonte B puede provenir de la química régimen de lluvias que causan la erosión de la roca madre. Tienen un suave, estructura granular, el suelo. Molisoles se producen en las sabanas y valles de las montañas (como los de Asia Central, o Norteamérica en las grandes llanuras). Se estimó que en 2003, entre 14 y 26 por ciento de los ecosistemas de pastizales todavía se mantuvo en un estado relativamente natural (es decir, que no se utilizaron para la agricultura debido a la fertilidad del horizonte A). Debido a su productividad y la abundancia, los Molisoles representan uno de los órdenes de suelos más importantes económicamente.

FACTORES FORMADORES

Los factores de formación de los Mollisoles no son especialmente “estrictos”. Estos suelos se dan en una gran variedad de zonas climáticas, pero es de destacar que no pueden poseer nunca una capa permafrost, puesto que pasarían a ser Gelisoles. En cuanto a la vegetación, destacar que son suelos de praderas de herbáceas perenne que anualmente aportan una gran cantidad de materia orgánica.

Se encuentran en latitudes altas, y en cuanto al tiempo como factor de formación es de destacar que los suelos pueden tardar en desarrollarse en función de la combinación de otros factores ambientales, siendo el clima el más limitante. Por lo que respecta a material paretal, tampoco es un factor limitante pudiéndose formar Mollisoles por alteración de cualquier material.(Molisol, Wikipedia, 2015)

Procesos formadores

La génesis de los Mollisoles está muy relacionada con los procesos que tienen lugar durante la formación del epipediónmollico. Este horizonte se forma por adición de materia orgánica procedente de todos los residuos y su posterior descomposición subsuperficial en presencia de cationes divalentes, particularmente de Ca. La evolución de la materia orgánica en estas condiciones conduce al proceso de melanización, responsable del oscurecimiento del suelo. Las praderas y la vegetación herbácea acumulan grandes cantidades de materia orgánica cuya descomposición da lugar a compuestos oscuros relativamente estables.

La intensa perturbación elimina la diferenciación de horizontes, destacándose también la posibilidad de que algunos Mollisoles presenten evidencias de procesos de eluviación e iluviación tanto de coloides minerales (arcillas, óxidos de hierro y manganeso) como de coloides orgánicos.(Molisol, Wikipedia, 2015)

CLAVES PARA LA ASIGNACIÓN AL ORDEN.

Según la SoilTaxonomy, para clasificar un suelo en el orden de los Mollisoles éste debe cumplir 2 condiciones:

ü  Tener un epipedónmóllico.

ü   Tener: un horizonte superficial que reúna todos los requisitos de unepipedónmóllico excepto en su espesor (características que deben sermedidas en el suelo de los primeros 18 cm después de que se hayamezclado), y un horizonte álbico por debajo de éste; y por debajo delálbico, un subhorizonte mayor de 7.5 cm de espesor ocupando la partesuperior de un horizonte argílico, kándico o nátrico que cumpla losrequisitos de color, contenido de carbono-orgánico, saturación debases y estructura de un epipedónmóllico.

Y también debe tener una saturación de bases del 50 por ciento o más (por NH4OAc) en todos los horizontes situados entre el límite superior de cualquier horizonte argílico,kándico o nátrico y una profundidad de 125 cm bajo este límite, o entre la superficie del suelo mineral y una profundidad de 180 cm, o entre la superficie del suelo mineral y un contacto dénsico, lítico o paralítico.(Molisol, Wikipedia, 2015)

PROPIEDADES CARACTERÍSTICAS DISTINTIVAS DE OTROS ÓRDENES

A diferencia de los Gelisoles en los Mollisolesno encontramos ni permafrost ni materiales gélicos. Los Mollisoles se diferencian de los Histoloses porque no tienen material orgánico cubierto de cenizas, materiales fragmentarios, o cristales ligeros procedentes de lavas que llenen sus espacios; en comparación con los Spodosoles los Mollisoles no poseen un spódico o un horizonte Ap que contenga el 85 por ciento o más de materiales spódicos; y frente a los Andisoles, los Mollisolesno poseen una capa orgánica con propiedades ándicas. En cuanto a los Oxisoles, los Mollisoles no presentan un horizonte óxico. Finalmente, otros órdenes como los Inceptisoles, Aridisoles, Alfisoles, Ultisoles, Entisoles etc., no presentan un epipedión molico.

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